5 Gigas de MP3

A última hora (estadounidense) del día 23, o sea esta noche, Apple ha hecho público el aparato que nos ha tenido a todos dando vueltas a las especulaciones más improbables. Una vez levantado el telón, no se trata de un producto especialmente extraño, sino un aparato de un tipo ya conocido... sorprendentemente más potente que sus rivales.

Se trata de un reproductos de MP3 con prestaciones fuera de lo normal (que veremos a continuación), equipado con todos los cables necesarios, auriculares de diseño y un CD con iTunes 2.

Bienvenidos al iPod.

Capacidad y rapidez... y no sólo música

Lo que más llama la atención de iPod es la capacidad de almacenamiento, que es la de aproximadamente 100 CDs musicales. El disco duro de 5 gigas no está limitado a uso musical: puede servir para transportar datos y aplicaciones, funcionando como un disco duro externo Firewire... con todas las ventajas del plug and play :-). Además, la conexión Firewire tiene otras ventajas, como la de poder descargar todas las canciones de un CD en menos de 10 segundos.

Este es el aparato misterioso

La batería recargable de polímero de litio proporciona hasta 10 horas de reproducción ininterrumpida. Y el peso, 185 gramos sin auriculares, hace que tampoco te canses llevándolo :-).

El cargador de batería es como el adaptador de los de los iBooks y PowerBooks revisados (aunque más pequeño), y resulta bastante práctico.

… y con esto se alimenta

Gestión sencilla de los contenidos

Está pensado para sincronizarse con las canciones de iTunes 2 que tengas en tu Mac, de modo que basta con conectar el iPod al Mac para que todas tus canciones pasen a estar disponibles en “el bolsillo que elijas”, como dice Apple. La nueva iTunes 2 está diseñada para gestionar la transferencia de canciones, con un “modo predefinido” que simplemente sincroniza los contenidos del Mac y del iPod, y otras posibilidades para personalizar la transferencia (es decir: Todo, o bien las Playlists, o Seleccionar a mano).

Una vez en marcha, el iPod se maneja mediante una rueda giratoria situada en el frente del aparato. Girándola con el dedo – está diseñado para usarse con una sola mano - se puede acceder a las canciones, ya sea por playlists, por autor o por título. Cosas curiosas: cuando se busca en listas largas de canciones, el paso se va haciendo más rápido automáticamente. Y por supuesto, iPod incorpora los mandos clásicos de cualquier reproductor y además la posibilidad de programar una hora de comienzo, volumen inicial, etcetera.

Capacidades musicales

Con una potencia máxima de 30 mW por canal (60 mW rms) y sus auriculares especialmente diseñados, no parece que vaya a haber problemas para escuchar las canciones :-). Su rango de frecuencias cubre de los 20 a los 20.000 Hz.

Y algo también muy importante: además de soportar MP3, MP3 VBR (Variable Bit Rate), WAV y AIFF, tiene la posibilidad de actualizar el firmware de modo que pueda reproducir cualquier otro nuevo formato musical interesante que aparezca en el futuro.

Para todos los idiomas

Apple ha hecho iPod multilingue… o lo que es lo mismo, puede trabajar con distintos idiomas simultáneamente. De entrada, los menús sólo están en inglés, francés, alemán y japonés (siguen sin darse cuenta de la ventaja que, en EEUU, Hispanoamérica y hasta –curiosamente- en España supondría tener una versión de sus productos en español sin tener que esperar a la segunda versión).

Disponibilidad

Desde el 10 de Noviembre se podrá comprar en los Apple Stores, por un precio recomendado de 399 dólares… o sea unas 72.000 pesetas más IVA. Al final estará cerca de las 85.000 pesetas.

... y un nombre muy peligroso ;-)

Lo mejor es que la semana pasada ya se había lanzado una solución llamada iPOD... y no es de Apple, sino de Intel. POD quiere decir “Pone Over Data” y es un sistema de telefonía, un sistema PBX que sirve para centralizar el tráfico de líneas de datos y voz en una empresa. Es decir, no tiene nada que ver...

Por un lado, es cierto que ambos productos van dirigidos a mercados diferentes. Por otro, sería raro que Apple no hubiera intentado registrar el nombre... pero es que Intel habrá hecho otro tanto, y vete a saber quién lo hizo primero :-). Intel no es una empresa que deje que le pisen las marcas, precisamente... de modo que esto huele a demanda a medio plazo, a menos que las dos empresas lleguen a un acuerdo.

¿Y el juicio del público?

Habrá que verlo :-). De momento, ni analistas ni usuarios han respondido de un modo definido... y es normal: es un producto espectacular dentro de su categoría, pero eso de llamarlo revolucionario... hombre... parece una pequeña exageración.

Aunque esos 5 MB con conexión Firewire pueden dar mucho más juego del que parece. Ya veremos.

De momento, lo que nos preguntamos con mucho interés es: ¿es compatible con PCs con Windows? Porque si lo es, puede hacer auténticos estragos en el mercado. Pero si no...